Bir silahlanma çağrısı, ortaya çıkan mikrobiyal teknolojilerin yalnızca gezegen sağlığını iyileştirmek ve biyolojik çeşitliliği korumakla kalmayıp aynı zamanda gelişen bir ekonominin temel taşı olabileceğini savunuyor.

Küçük ve Büyük Düşünme: Mikroplar Dünyamızı Nasıl Yarattı ve Kurtarabilir Peter Forbes Simge Kitapları (2025)

Dünyamız, bakteri ve sera gazlarından yapay zekaya kadar göremediğimiz şeyler tarafından şekillenir. Yine de insanlar dünya görüşlerini görünür ve insani olanın etrafında merkezleme eğilimindedir. Bilim yazarı Peter Forbes, Küçük ve Büyük Düşünme’de bu paradoksu netlikle ele alıyor ve “sapiosentrizmimizin” mikroorganizmaların temel önemini kavramamızı engelleyebileceğini savunuyor.

Onun kapsamlı anlatısı, yaşamın moleküler başlangıçlarını insanların şu anda karşı karşıya olduğu varoluşsal gezegensel krizlerle birleştiriyor. Yazar, mikropların evimizi restore etmenin ve ekolojik çöküş çağında hayatta kalmamızı sağlamanın anahtarı olduğunu iddia ediyor.

Eski müttefikler
Forbes, mikrobiyolog Paul de Kruif’in patojenleri ortadan kaldırmanın yollarını bulan Louis Pasteur ve Paul Ehrlich gibi mikrop teorisinin ilk öncülerini kutladığı klasik 1926 kitabı Mikrop Avcıları’na saygı göstererek başlıyor. Forbes, o zamanlar devrim niteliğinde olmasına rağmen, kitabın mikropların hastalıkla eşanlamlı olarak algılanmasını körüklemesine yardımcı olduğunu belirtiyor. Bu talihsiz çerçeveleme, o zamandan beri mikrobiyal araştırmaları ve mikrobiyal teknolojiler için düzenleyici onayı engellemiş olabilir.

Yazar, mikroskobik organizmaları eski müttefikler olarak yeniden çerçeveleyerek Mikrop Avcılarını altüst etmeye devam ediyor.

Örneğin, eski mikroplar fotosentez yoluyla gezegeni oksijenlendirdiğinde, aerobik yaşamın gelişebileceği bir atmosfer yarattılar. Bu küçük yaşam formları, iklim istikrarını ve ekosistem verimliliğini koruyan karbon ve azot döngüleri gibi gezegenin biyojeokimyasal döngülerini yönlendirir. Ve bunlar kendi bedenlerimizin ve biyolojimizin temel bileşenleridir. İnsanlar da dahil olmak üzere karmaşık organizmalar, temel besinleri elde etmek ve bizi hastalıklara karşı korumak için bağırsaklarımızda, cildimizde ve vücudumuzun başka yerlerinde yaşayan mikroplara güvenir.

Forbes ayrıca mikropların Dünya’yı şekillendirmeye nasıl yardımcı olduğunu keşfeden bilim adamlarını da kutluyor. Örneğin mikrobiyolog Lynn Margulis, araştırmacıların karmaşık yaşamın kökenleri hakkındaki anlayışında devrim yarattı. 1967’de, hayvan ve bitki hücrelerinin enerji üreten merkezleri olan mitokondri ve kloroplastların, hücreler tarafından yutulan bakterilerden evrimleştiğini öne sürdü ve bu da karmaşık yaşamın eski simbiyotik ortaklıklardan ortaya çıktığını gösterdi.

Küçük teknolojiler
Yazar, biyolojik çeşitlilik kaybı, kirlilik ve iklim değişikliği gibi acil sorunların sadece sera gazı emisyonlarından değil, aynı zamanda bozulmuş mikrobiyal dengeden de kaynaklandığını vurguluyor. Örneğin, okyanus ısınması, mercanlar ile mercanların enerjisinin çoğunu sağlayan fotosentetik algler arasındaki simbiyozu bozar. Sonuç, tüm resif ekosistemlerini riske atan kitlesel mercan ölümleridir. Bu nokta bilim insanları tarafından giderek daha fazla yankılanıyor.

Ancak mikrobiyal teknolojilerin iklim ve ekolojik acil durumlardan bir çıkış yolu sunabileceğini iddia ediyor.

Örneğin, mikroplar karbondioksiti yenilenebilir enerji kaynağı olabilecek biyoyakıtlara dönüştürmek için küçük elektrik akımları kullanabilir. Ve bazı ülkeler, bakterileri tarımsal süreçlere dahil ederek, sera gazı emisyonlarını ve toprak ve su kirliliğini üretmek ve bunlara katkıda bulunmak için enerji yoğun olan sentetik gübrelere olan bağımlılıklarını azaltıyor. Örneğin, azot sabitleyen bakteriler, inert atmosferik azotu bitki büyümesi için çok önemli olan yararlı formlara dönüştürür.

İleriye dönük olarak, genetik mühendisliğindeki ilerlemeler, tahıl mahsullerinin bu bakteriyel yeteneği kalıcı olarak ‘yutmasını’ bile sağlayarak bitkilerin atmosferik azotu kendi büyümeleri için gerekli olan formlara özerk olarak dönüştürmelerine izin verebilir. Yazarın mikrobiyal nanomakineler olarak adlandırdığı DNA replikasyonu, fotosentez ve azot fiksasyonunun arkasındaki karmaşık, protein bazlı moleküler sistemler, hem sürdürülebilir hem de ekonomik olarak esnek gelecekteki toplumlar inşa etmek için gizli silahımızdır.

Bu teknolojilerden bazıları kulağa fütüristik gelse de, Forbes bize biyolojik ilkelerinin uzun süredir yerleşik olduğunu hatırlatıyor. Örneğin, azot fiksasyonu için çok önemli olan azotaz enzimi, bakterilertarafından milyarlarca yıldır kullanılmaktadır. Bilim insanları, mikrobiyal araçları sürdürülebilir tarıma uyarlayarak onları sıfırdan icat etmiyor, ancak “yaşamın orijinal mühendislerinden eski çözümleri ödünç alıyorlar”.

Forbes, bu tür bir inovasyonun yalnızca ekonomik büyüme ile uyumlu olmadığını, aynı zamanda bunun güçlü bir itici gücü olduğunu vurguluyor. Mikrobiyolojiye dayanan sürdürülebilir teknolojiler, verimliliği artırabilir, çevresel hedefleri finansal fırsatlarla uyumlu hale getiren yeni endüstriler ve açık pazarlar oluşturabilir. Tarımdan biyofarmasötiklere kadar geçmişin başarıları bu potansiyeli göstermektedir. Örneğin bir çalışma, sentetik bir gübre kullanmak yerine soya fasulyesinin azot bağlayıcı bakterilerle birlikte yetiştirilmesinin Brezilya’daki çiftçilere tek bir mevsimde 15 milyar ABD dolarından fazla tasarruf sağladığını ve sera gazı emisyonlarını azalttığını tahmin ediyor (T. S. Telles ve ark. Çevre. Teknoloji. Yenilim. 31, 103158; 2023).

Acil bir gelecek
Yazar, bu yeni teknolojileri ölçeklendirmenin önündeki siyasi engelleri aşmanın acil ihtiyacını kabul ediyor. Anti-bilimsel tutumlar ve kurumsal atalet, kolayca değiştirilebilir tarım kimyasallarının kullanımı gibi ekolojik olarak zararlı uygulamaları sürdürüyor. Forbes, kamu algısının ne kadar önemli olduğunu göstermede özellikle etkilidir: mikrobiyal çözümlerin geliştirilmesi ve konuşlandırılması, insanların mikropları düşmandan ziyade müttefik olarak görmelerine bağlı olan politika değişikliğine dayanır. Mikrobiyolojideki akademik topluluklar, mikrobiyal teknolojilerin son derece karlı, hazır ve yüksek etkili çözümler sunabildiğini vurgulayarak bu mesajı zaten iletmeye çalıştılar – ancak genellikle göz ardı ediliyorlar.

Tekrar eden bir tema, algılayabildiklerimizin ötesinde düşünmenin zorluğudur. Forbes, insanların orta ölçeği anlamlandırmak için evrimleştiğini savunuyor: atomlar ve ekosistemler değil ağaçlar ve nehirler. Sapiocentrism, “bir bebeğin tüm dünyanın tamamen onlarla ilgili olduğu varsayımının tür düzeyinde bir eşdeğeri” olduğunu belirtiyor. Benzetme hem alçakgönüllü hem de doğrudur. Yine de, bu tema – ve mikrobiyal nanomakineleri kutlaması – bazı yerlerde aşırı kullanılıyor.

Yine de, kitabın entelektüel aralığı etkileyicidir. Yazar, jeoloji ve evrimsel biyolojiden sentetik biyolojiye ve uzay bilimine kadar geniş, disiplinler arası bir literatürü, altta yatan kavramları aşırı basitleştirmeden erişilebilir bir tonda sentezliyor. Mikrobiyal ekolojiye aşina olmayan okuyucular için göz açıcı olacaktır. Bilim insanları için, farklı alanları birbirine bağlayan birleştirici bir anlatı sunar.

Forbes naif bir iyimserlik sunmuyor. Yine de okuyuculara mikropların insanlar gelmeden çok önce gezegensel ayaklanmaları atlattığını ve biz gittikten çok sonra da devam etmelerinin muhtemel olduğunu hatırlatıyor. Soru, insanların gezegen parazitleri yerine Dünya ile akıllı (hala kendi çıkarları olsa da) simbiyoz içinde yaşamak için – etik ve ekonomik olarak – evrimleşip gelişemeyeceğidir. Zaman tükeniyor.

Kaynak ve devamına Buradan ulaşabilirsiniz.