Canlı bir hücreyi bir virüsle karşılaştırmak, Sistine Şapeli’ni arka bahçedeki bir köpek kulübesiyle karşılaştırmak gibi bir şey. Canlı hücrelerin karmaşık mekanizmasından yoksun olan virüsler, biyolojiyi aşırı bir seviyeye indirgenmiş olarak temsil eder. Onlar biyolojik dünyanın gerçek minimalistleri.

Bununla birlikte, viroloji alanı, mimari açıdan basit ama gizemli bu varlıklar hakkında cevaplanmamış sorularla dolup taşıyor. Yeni araştırmada, Arizona Eyalet Üniversitesi’nde moleküler virolog olan Arvind Varsani, belirli bir virüs sınıfını keşfetmek için prestijli bir uluslararası ekibe katılıyor ve viral evrimin karmaşıklıklarını ortaya çıkaran genetik parçaları ortaya çıkarıyor.

Yeni çalışma, dairesel Rep kodlayan tek sarmallı (CRESS) DNA virüslerinin evrimsel dinamiklerini inceliyor. Bulgular, yaşamın üç hücresel alanını da enfekte eden bu geniş tek sarmallı DNA virüsleri sınıfının, genetik bileşenlerini, tek bir atasal olaya kadar izlenemeyen karmaşık evrimsel süreçler yoluyla elde ettiğini göstermektedir. Daha ziyade, virüsler, bakteriyel, arkeal ve ökaryotik hücrelerin yanı sıra plazmidler olarak bilinen dairesel parazitik replikonlar ve transpozonlar gibi diğer hareketli genetik elementler de dahil olmak üzere birçok kaynaktan genetik materyali kendine mal eden takıntılı borçlulardır.

CRESS DNA virüsleri gibi bir grup hareketli element, tek bir ortak evrimsel ata veya atasal gruptan daha fazla ortaya çıktığında, polifiletik olarak bilinirler. Bu fenomen viral dünyada yaygındır ve araştırmacılar için hem zorluklar hem de fırsatlar sunar, çünkü bu geniş alanın tanımları, taksonomileri ve evrimsel yörüngeleri güçlü yeni tekniklerin yardımıyla yeniden gözden geçirilir.

Farklı virüsler ve hücre kaynaklı genetik parçacıklar arasında genetik bilginin rastgele paylaşımının daha iyi anlaşılması, bir gün, bazıları insan refahı ve mahsul verimi üzerinde yıkıcı etkileri olan bu parazit varlıkları kontrol etme çabalarını iyileştirebilir.

Bu tür keşifler aynı zamanda dünyanın en eski yaşamının kökenlerine yeni bir ışık tutma ve hücre temelli yaşamın gezegenin şaşırtıcı virüs dizisiyle (virom olarak adlandırılır) nasıl bir arada var olduğu sorusunu çözme potansiyeline sahiptir.

Varsani, “Son on yılda, metagenomik yaklaşımlar kullanarak çeşitli ekosistemlerde virüsler keşfediyoruz ve sonuç olarak CRESS DNA virüs veritabanlarını dolduruyoruz” diyor. “Bu, CRESS DNA virüsleri için küresel bir analizin yolunu açtı ve bu ve diğer ilgili virüslerin kökeni hakkında fikir verdi.”

Varsani, Evrim Mekanizmaları için Biyotasarım Merkezi, Temel ve Uygulamalı Mikrobiyomik Merkezi’nin yanı sıra ASU’nun Yaşam Bilimleri Okulu’nda araştırmacıdır.

Başlıca virüs sınıfı karmaşık kökenleri ortaya koyuyor | Bilim Günlüğü (sciencedaily.com): Büyük virüs sınıfı karmaşık kökenleri ortaya koyuyor..