Mitokondriyal DNA (mtDNA), ökaryotik hücrelerde enerji metabolizmasını sağlayan mitokondrilerde bulunan, çekirdek genomundan bağımsız bir genetik materyaldir. Yaklaşık 16.500 baz çifti uzunluğunda olan bu dairesel DNA molekülü, insan genomunun yalnızca küçük bir kısmını oluştursa da, enerji üretiminde rol oynayan temel proteinlerin ve RNA moleküllerinin kodlanmasından sorumludur. mtDNA, yalnızca anne yoluyla kalıtıldığından, popülasyon genetiği, evrimsel biyoloji ve soy analizlerinde önemli bir moleküler belirteç olarak kullanılır. Ayrıca, yüksek mutasyon oranı nedeniyle bazı genetik hastalıkların tanısında ve izlenmesinde de anahtar rol oynar.

Kaynak: Moleküler biyoloji ve genetik anabilim dalı notlar sitesi